Географическая летопись
Жир — «горючее» чрезвычайно эффективное. Несколько граммов его позволяют маленьким птахам совершать длительные беспосадочные перелеты через пустыни и океаны. Так, мелкие воробьиные птицы способны к беспоса дочному полету в течение по крайней мере 48 часов. Громадные, трепещущие на свежем воздухе сетчатые стены ловушек — это как бы фасад станции, за которым идет основная работа. В лабораториях главного корпуса и на наблюдательных пунктах ведутся кропотливые эксперименты. Птиц, поставленных в искусственные жесткие условия опытов, заставляют давать ответы на один вопрос за другим. А вопросов этих много. Как узнают птицы время, когда им нужно трогаться в путь? Как происходит подготовка к перелету и что и как меняется в организме птицы во время него? Как находит она нужный путь, впервые без помощи старых птиц отправляясь в одиночку? Опыты, проведенные на станции, так же как н эксперименты зарубежных исследователей, показали, что направление перелетов у птиц — врожденное и передается по наследству, а определяют птицы свое положение по странам света и при помощи солнца и звезд. Но тут стало известно, что пернатые странники могут выбирать и поддерживать правильный курс и в темные ненастные ночи, без всяких видимых ориентиров. Что же в таком случае помогает выбирать верное направление? Магнитное поле Земли, кориолисовы силы или что-то еще? Вопросов много, и, для того чтобы на них ответить, исследователям придется потратить еще немало сил. ...На Балтике шторм. Крепкий октябрьский ветер швыряет на пустынные пляжи Куршской косы вспененные гребни волн. Но невзирая на дождь и ветер, низко над землей птицы стая за стаей идут над косой сплошным нескончаемым потоком. Идет великий осенний перелет... Их поставили в местах, где птицы летят особенно густо. Образно можно сравнить эти ловушки с гигантскими ковшами, черпающими птиц из сплошного потока мигрантов. Стайки и одиночки смело влетают в ворота и летят дальше, пока не наткнутся да постепенно сужающиеся стенки. Тогда они начинают метаться, искать выход и попадают сначала в узкий коридор, а потом и в камеру, которой заканчивается ловушка, откуда берут птиц на обработку.
«Уловистость» ловушек очень высока. В разгар перелета одна ловушка отлавливает порой до 4 тысяч птиц в день. В такие дни работникам станции приходится трудиться не разгибаясь от зари до зари. Ведь каждую пойманную птицу, после того как на нее надевают кольцо, записывают в специальный журнал. Потом птица проходит так называемую прижизненную обработку. Во время этой процедуры определяют вид, пол, возраст птицы, ее взвешивают, измеряют, определяют состояние линьки и жировых запасов под кожей и т. п. Эти данные очень важны. Они дают возможность орнитологам изучать физиологическое состояние живых птиц, что очень важно для выяснения механизма перелета. Ведь перелет, или, как его чаще называют, миграция, — явление очень сложное, во многом загадочное. Но вот птица выпархивает на волю, присоединяясь к потоку мигрантов. Куда теперь она полетит? Ответ на это и дает кольцевание. За 10 лет работы станции здесь было окольцовано около 300 тысяч пернатых. Птиц с кольцами Куршской биостанции находят на громадных пространствах Европы, Азии и Африки, от Северного Урала до Кейптауна и от Лиссабона до Ашхабада.
Лето средней полосы деревья долго сохраняют свежесть и яркий цвет листвы. Когда же стоит жаркая и сухая погода, листья рано начинают желтеть и опадать.
Деревья — многолетние растения, и разные по температуре и осадкам годы отражаются на их росте и развитии. Посмотрите на срез спиленного дерева. Вы увидите кольца, — это и есть «страницы истории климата». Каждое кольцо на срезе дерева — год его жизни. По годичным кольцам, как известно, определяют возраст дерева, а по их толщине — условия, в которых дерево росло и развивалось. Еще в конце XIX столетия профессор Одесского университета Ф. Н. Шведов выяснил, что изменения толщины годичных колец столетней акации хорошо согласуются с характером осадков за это же столетие. Это дало ему право считать, что акация выполняла роль дождемера. Вскоре предположения Ф. Н. Шведова подверглись проверке в нашей стране и за рубежом. Результаты экспериментов доказали правомерность использования годичных колец для восстановления климата прошлых лет и целых столетий. Этот метод стали называть дендрологическим, а ветвь климатологии, занимающейся восстановлением климата по изменению толщины годичных колец, — дендроклиматоло-гией.