Географическая летопись
Интенсивность роста деревьев зависит от температуры, влаги, света, состава воздуха, биологических особенностей и др. Однако определяющую роль играет тепло и влага. В сухих климатах, где тепло 'в избытке, решающим для роста дерева оказывается количество выпавших осадков. Там же, где влага в избытке, рост дерева в основном зависит от температуры воздуха. Эти закономерности позволяют качественно оценивать климаты прошлых лет. Так, по изменению толщины годичных колец деревьев, произраставших когда-то в холодных и влажных районах земного шара, можно узнать изменения, температуры в те годы, а в сухих и жарких районах — количество выпавших осадков. Чередование толстых и тонких годичных колец позволяет восстановить картину смены сухих и влажных, холодных и теплых лет в том или ином пункте земного шара. Так, по годичным кольцам сосны гибкой с вершины Уайт-Маутен американский ученый Шульман установил характер изменения осадков и стока в бассейне реки Колорадо в течение последних нескольких тысяч лет. Другому ученому по годичным кольцам деревьев удалось восстановить картину повторяемости и распределения засух на юго-западе США за последние несколько тысяч лет. По срезам арчи, произраставшей в горах Памира, недавно восстановили картину климата в этом районе за прошедшие 930 лет. Годичные же кольца сосны Бузулукского бора (Куйбышевская и Оренбургская области) и дуба в Теллерманов-ском лесном массиве (Воронежская область) дополнили метеорологические данные более чем за 200 лет.
С каждым годом дендрологический метод получает все более и более широкое применение. Исследования чешских ученых о влиянии задымленное™ воздуха на рост и развитие лесных массивов показали, что годичный прирост колец деревьев в задымленных районах снижается до 30—90% по сравнению с нормальным.