ЗЕМЛЯ

Путь экспедиции Д'Антркасто

Артур Конан-Дойль писал с та­кой жизненной убедительностью, так четко и осязаемо лепил пор­трет своего героя, что многие в то время полагали: Шерлок Холмс действительно существует. Об этом свидетельствуют письма на имя «мистера Шерлока Холм­са» с просьбой расследовать пре­ступление или загадочное проис­шествие...

А вот и дверь с табличкой:  «Бе-кер-стрит   №   221».   Вход  в   дом знаменитого детектива. Поднима­емся по лестнице  и попадаем в освещенную большой настольной лампой комнату Шерлока Холм­са. Он только что был  здесь и, видимо, куда-то поспешно ушел, потому что на столе стоит недо­питая чашка, на креслах второ­пях   разбросанная   одежда.   Все тут так знакомо по книгам Ко­нан-Дойля. Жарко пылающий ка­мин,    комплекты    газет    начала 90-х   годов,   полицейские   журна­лы   с   описанием   преступлений. Вот револьверы Холмса и докто­ра Ватсона, ручные фонари, даю­щие узкий, длинный пучок све­та, стальные наручники. На   од­ном из столов лежит   коробочка из слоновой кости. Горе тому, кто откроет   ее   без   предосторожно­стей: сильная пружина выбрасы­вает   отравленную   смертельным ядом  иглу.  У   окна  прострелен­ный навылет бюст Шерлока Хол­мса  (вы помните, «Приключения в пустом доме»), в углу столик с химическими реактивами, колба­ми,    микроскоп    (Холмс   уделял большое  внимание   анализу  пы­ли в складках одежды). На стен­ках коллекция оружия из афри­канских и азиатских стран. В    «комнате   Шерлока   Холмса» нет ни гида, ни табличек с объ­яснениями.   Обо   всем  рассказы­вает   сам   Адриан Конан-Дойль, вернее, его голос, записанный на магнитофон.  Рассказ  вдруг пре­рывается. Снаружи слышны стук копыт, потом голоса, резкий зво­нок  в   дверь.   «Очевидно,  кто-то пришел просить помощи Шерло­ка Холмса», — говорит Адриан. И этому невольно веришь... ...Не знаю, есть ли еще в какой-нибудь  стране  такой  же  музей, как  в Коппэ,   близ   Женевы,   он рассказывает  о швейцарцах,  на­ходившихся  на  иностранной  во­енной   службе.   Около миллиона швейцарцев на протяжении XV— XIX   вв.   служили   под   чужими знаменами.    За    пределы    своей страны их гнали или договоры о поставках солдат, заключавшиеся власть имущими с иностранными монархами, или голодная жизнь. Швейцарских офицеров и генера­лов     влекли     жажда наживы, стремление    прославиться. Так или   иначе,   пять   веков   подряд продолжался этот  «экспорт кро­ви» — поставки    наемников    для французских, английских,   прус­ских, австрийских, испанских ко­ролей и императоров. На витри­нах  музея  можно   видеть  конт­ракты   на   поставку    пушечного мяса. Вот один из них: Людовик XIV,   получая для  своих  бескочане Картерет, Кук, Гилберт и Маршалл, Блай и другие ответи­ли на множество вопросов, кото­рые на протяжении веков волно­вали географов.

Целью Лаперуза было уже уточ­нение и более детальное обследо­вание открытых земель. С этой задачей он справился блестяще. В плавании, из которого Ла'перу-зу не суждено было вернуться, он неоднократно пересек Тихий океан, обследовал и нанес на кар­ту тысячи миль неизученных по­бережий, собрал ценные сведе­ния об  острове Пасхи, Гавайях, между Новой Каледонией и Новой Голландией... В сентябре— октябре я обследую залив Кар­пентария и восточный берег Но­вой Голландии, вплоть до земли Ван-Димена, но с таким расче­том, чтобы к декабрю 1788 г. до­браться до Иль-де-Франса». Но ни в декабре 1788, ни в янва­ре и феврале следующего года корабли Лаперуза не появились на траверсе этого острова. Шли дни, месяцы... Мореплавателя все не было. В начале 1791 г. Нацио­нальное собрание Франции при­нимает решение снарядить экспе­дицию на поиски пропавших ко­раблей. Для этого ассигновали миллион ливров. Но кому пору­чить командование? На адмирала Д'Антркасто выбор пал не слу­чайно. Это был опытнейший мо­ряк, который долгие годы плавал в водах, омывающих южную оконечность Азии. Во время сво­ей морской службы ему прихо­дилось бывать и в Тихом океане. Д'Антркасто родился на юге Франции, близ Марселя и с сем­надцати лет почувствовал под ногами зыбкую палубу корабля: таково было желание его отца — судьи. Девятнадцатилетним юно­шей  (в 1758 г.)  он участвовал в морском сражении у острова Ме-норка е англичанами и был от­мечен за храбрость. Его возвели в чин лейтенанта флота.