ЗЕМЛЯ

ПЕРЕСЕКАЯ КРАСНЫЕ ПЕСКИ

С тех пор здесь ведутся регулярные наблю­дения  за  погодой,   промышляют песца и морского зверя. Пожалуй, главное богатство ост­рова — его четвероногие и перна­тые обитатели. Ни в одном дру­гом   месте   Арктики   нет   такого скопления   берлог   белых   медве­дей. Самки этих полярных кочев­ников  собираются  на  острове  в начале   зимы.   Выбрав   подходя­щее   место  в   заснеженных  рас­падках, они залегают в берлоги, а весной вновь пускаются в бесвиваться как аграрно-индустри-альные поселения. Преобразование сельских поселе­ний СССР в этом направлении уже идет, в одних районах быст­рее, в других пока медленнее. Большой отряд планировщиков и архитекторов, землеустроителей, организаторов здравоохранения работает над реконструкцией сельских поселений, развитие ко­торых имеет свои особенности и проблемы в разных районах стра­ны. Необходимую помощь в этом деле   оказывают   географы,   изуконечные странствия с одним или парой пушистых медвежат, поя­вившихся на свет под защитой толстого слоя снега. Ежегодно здесь отлавливают около полуто­ра десятков царапающихся ма­леньких мишек, которых отправ­ляют на самолете в «Зооцентр», а оттуда в зоопарки всего мира. Сколько же всего берлог в этом медвежьем приюте? Ответить на это должна была наша экспеди­ция зоологов. Дело было, конеч­но, не в простом любопытстве. Вот уже несколько десятков лет все страны, владеющие арктиче­скими пространствами, ведут борьбу за сохранение численно­сти белого медведя — красы и гордости Ледовитого океана. А для этого важно иметь представ­ление о числе зверей в различ­ных районах. На собачьих упряж­ках и вездеходе мы покрыли остров сетью маршрутов, во вре­мя которых проводился специ­альный учет берлог. Оказалось, что на острове ежегодно залега­ет около полутора сот медве­диц!

Песец — постоянный житель ост­рова, но в зимнее время он очень осторожен, и лишь ровные це­почки следов на снегу говорят о его присутствии. Зато летом, сбросив свой роскошный наряд и словно почувствовав, что теперь их мех никакой ценности не представляет, зверьки перестают бояться человека. Приблизив­шись к нашему лагерю, эти на­хальные создания деловито иска­ли   какие-нибудь   съедобные   отчая региональные особенности расселения и их причины. Это и позволяет давать научно обосно­ванные рекомендации. География сельских поселений, их типы и облик уже заметно ме­няются, но еще предстоит боль­шая работа для выполнения в полном объеме той грандиозной задачи, которая поставлена в Программе КПСС. бросы и, лишь удовлетворив свое любопытство,    не  торопясь,  убе­гали. В эту пору можно понаблю­дать за жизнью песцового вывод­ка.   В   хорошую   погоду   щенята греются   на    солнышке,    удобно развалясь на земле около входа в нору. При появлении человека молодые песцы, как по команде, исчезают в норе, но потом любо­пытство берет верх, и то одна, то другая  мордочка   появляется   из отверстия    и    блестящие    глаза следят   за   пришельцем.   Родите­лям   нелегко   выкармливать   эту вечно голодную ораву.  Взрослые песцы  днем  и ночью   снуют  по тундре в поисках поживы. Мел­ких грызунов леммингов, яйца не­больших птиц, куликов, а иногда и гусей приносят к норе родите­ли и тут же поедаются щенята­ми. Молодняк постепенно растет, все дальше и дальше отходит от норы и к осени начинает вести бродячую   жизнь   взрослых   пес­цов. Зимой часть песцов откоче­вывает  к югу,  через   замерзаю­щий пролив  Лонга  на- Чукотку, другая часть становится постоян­ным  спутником белых  медведей и   питается   остатками   их   тра­пез — мясом      тюленей. .  Чтобы удержать песцов на острове, мест­ные охотники чукчи и эскимосы еще с осени раскладывают на по­бережье приманку —мясо моржа. Зверьки начинают регулярно по­сещать эти места, зимой тут рас­ставляют капканы, и в руки охот­ников попадает ценная добыча. В начале 50-х годов на остров за­везли   несколько   сот   голов   домашнего северного оленя. Бога­тые корма, холодное лето, отсут­ствие докучливых комаров и ово­дов оказались удивительно благо­приятными для оленеводства. Численность стада сейчас достиг­ла трех тысяч голов, причем оле­ни отличаются очень крупными размерами и высокой упитанно­стью.

Воды, окружающие остров Вран­геля, богаты морским зверем. В мае нерпы прорывают слой снега над своими лунками и вылезают на лед, где часами лежат, греясь на солнце. С этого   времени   на них  начинается   охота.   Охотник в   белом   маскировочном   халате подкрадывается к нерпе под при­крытием  торосов и стреляет, ста­раясь попасть непременно в го­лову, иначе раненый зверь спол­зет в воду. Так же добывают и другого тюленя — лахтака, значи­тельно   более   осторожного,   чем нерпа, и ведущего к тому же оди­ночный образ жизни.